太阳镜因其舒适性和时尚性而广受欢迎，但是现在有医学证实说明了太阳镜确实可用来保护眼睛的长期健康。

研究表明，在曝晒于阳光下数个小时而没有适当的眼睛防护，会提高患上与年龄相关性的眼部疾病的机会，例如白内障和黄斑部病变。 现在，眼科医师强烈建议在阳光下曝晒或者接触阳光时间较为长时间的，或足以晒黑甚至晒伤的条件地点，佩戴可吸收或隔绝紫外线的太阳镜和檐帽。

普遍人们误将太阳镜阻挡紫外线的能力与太阳镜片的颜色和黑暗度相混淆。 实际上，紫外线防护来自施加在镜片表面的化学涂层。 购买可以吸收99％或100％紫外线（UV）的太阳镜。 一些太阳镜制造商的标签上标明“吸收高达400 nm紫外线”。 这与100％的紫外线吸收相符合。

除了紫外线，阳光光线还具有较低水平的红外线。 红外波长是肉眼不可见的，而且会产生热量。 眼睛似乎可以很好地耐受红外线。 但并没有研究显示出眼睛疾病和暴露红外线之间的关联。

偏光镜片可减少反射的眩光，例如阳光从水面、人行道、道路或雪面反射。 带偏光镜片的太阳镜很受欢迎，对于钓鱼，开车和滑雪这类的户外活动带来很多好处。 偏光与吸收紫外线无关，但是现在许多偏光镜片都是用紫外线阻隔物质制成的。

弧形眼镜的形状可防止光线从普通镜框周围照射至眼中。 研究表明，普通眼镜框将使少量但足够的紫外线进入眼帘，因此降低了护眼益处。 大框并且贴合的弧形眼睛或太阳镜可全方位保护眼睛。 职业渔民、登山者、滑雪者或在高海拔地区的人都应考虑使用弧形太阳镜。